18 Juni 2006

De Volkskrant

Hele families ten prooi aan Van den Berg-koorts

Achtergrond  Van onze verslaggever Merijn Rengers

AMSTERDAM - Na een jaar voorarrest begint vandaag de strafzaak tegen René van den Berg. De tennissponsor en superbelegger uit Hilversum bracht complete families het hoofd op hol.

Een jaar geleden – tijdens het jaarlijkse tennistoernooi Dutch Open – oogde René van den Berg nog als de man die hij wil zijn: een fanatieke en joviale tennisliefhebber met een groot hart en een nog grotere portemonnee.De huidige editie van het officieuze open Nederlandse tenniskampioenschap, deze week in Amersfoort, maakt Van den Berg mee vanuit de cel. En, vanaf vandaag, vanuit de rechtbank. Want de komende dagen zal het Openbaar Ministerie de rechters ervan moeten overtuigen dat de tennismecenas een doortrapte oplichter is, die drommels goed wist dat hij zijn klanten en vertrouwelingen voorloog.

Van den Berg schermde met rendementen van 20, 50 of zelfs 100 procent per jaar, betaalde die in eerste instantie ook daadwerkelijk uit, en kon zo 1400 mensen in een paar jaar tijd tientallen miljoenen euro uit de zak kloppen. De Hilversummer gebruikte hiervoor een piramideconstructie. Het geld dat hij ophaalde, gebruikte hij om eerdere beloften in te lossen.

Vooral het feit dat Van den Berg in en rond Het Gooi zoveel (deels zwart) geld ophaalde, veroorzaakte in de media veel leedvermaak. De complete lijst van gedupeerden – in bezit van de Volkskrant – laat echter zien dat lang niet alleen inwoners van Blaricum, Hilversum en Bussum zich laafden aan de financiële fata morgana’s die Van den Berg schetste.

Het geld vloeide, blijkt uit de lijst, uit alle windstreken richting de Hilversumse zakenman. Nederlanders uit de VS, Surinamers, pensionado’s uit Spanje en Portugal: tussen 2000 en 2005 groeide de klantenkring van Van den Berg tot ver buiten de landsgrenzen.

Ook de bedragen die zijn klanten bij hem inlegden, werden gaandeweg steeds groter. Triest dieptepunt: de miljoenenerfenis die een aantal erfgenamen uit het Drentse Borger op 1 november 2004 stallen bij superbelegger Van den Berg. De kans dat zij iets zullen terugzien van de meer dan 4 miljoen euro die zij nog van de gevallen superbelegger krijgen, is totaal verkeken.

Ook geeft het overzicht van gedupeerden een fascinerend inzicht in hoe complete families en vriendenclubs zijn meegesleept in de beleggingscarrousel. Alle routes komen voor: vaders die zonen aan een belegging helpen, zonen die vaders meeslepen, broers, zussen en mannen die ook namens hun echtgenotes geld inbrengen bij Van den Berg of bij een van zijn tussenpersonen. Die brachten, tegen een stevige vergoeding, zijn ‘superbeleggingen’ aan de man.

Aan de hand van het gedupeerdenoverzicht is voorts tot op de cent nauwkeurig vast te stellen welke klanten geld hebben verdiend aan Van den Berg, en welke mensen fors het schip zijn ingegaan. Bepalend daarvoor is – precies zoals bij elk piramidespel en elke kettingbrief – het moment waarop mensen voor het eerst geld inleggen.

De beleggers van het eerste uur, veelal bekenden uit de directe omgeving van Van den Berg, blijken de grote winnaars van de beleggingsavonturen van ‘super-René’. Waarschijnlijk daarom staat een deel van hen nog steeds achter de Hilversummer, die zij kennen als ‘een man die altijd zijn woord hield’.
Dat zijn kwalificaties die alle andere klanten, die Van den Berg ooit zó vertrouwden dat zij hem aanbevolen bij hun ouders, vrienden en buren, nooit meer in de mond zullen nemen.